Позвоночные животные – это самая большая группа живых организмов Земли, которые могут свободно передвигаться благодаря наличию скелета. Сюда относятся: рыбы; пресмыкающиеся; земноводные; млекопитающие; птицы.
Характерным признаком позвоночной группы животных является наличие двух пар конечностей (для рыб – плавники, для птиц – крылья, для млекопитающих – ноги и т.д.). Эти классы позвоночных животных составляют большинство животного населения земного шара. И хоть все они достаточно разнообразны, всех их объединяет наличие скелета, зависимость от климатических условий, а также много других общих признаков. Например, все животные способны двигаться, дышать, питаться. Они растут и развиваются. Для поддержания численности своей популяции, животные размножаются. Практически все домашние животные, которые тесно связаны с человеческой деятельностью, являются позвоночными. Среди позвоночных также есть и много вредителей, например, мыши, суслики, хомяки и другие.
Рыбы как водный класс позвоночных животных
Главной особенностью этого класса позвоночных животных является жаберное дыхание, которое присутствует на каждом этапе развития их организма. Рыбы широко распространены по земному шару в различных водоемах, как с пресной, так и с соленой водой. Размеры их тела варьируются от 8 мм до 20 м. По состоянию на август 2013 года человечеству известно примерно 33 000 разных видов рыб. Все эти виды подразделяются на три основных подкласса: лучеперые, лопастеперые и хрящевые.
Пресмыкающееся как старинный класс позвоночных животных
Это преимущественно наземные животные, к которым относятся черепахи, крокодилы, ящерицы, змеи и другие «прелести» наших дней. Пресмыкающееся пережили множество различных эпох, когда-то они доминировали на земле, в воздухе, в воде. Древние динозавры тоже относились к позвоночным пресмыкающемся. Однако в меловой период большая часть животных этого класса вымерла и на сегодняшний день людям известно 9 500 видов пресмыкающихся. Современные рептилии – это всего лишь остатки тех животных, которые когда-то существовали на Земле.
Земноводные – холоднокровные позвоночные животные
Класс земноводных включает примерно 5 000 видов животных, что делает его немногочисленным. Сюда относятся современные лягушки, саламандры, тритоны и червяги. Главной особенностью этого класса животных является холодная кровь и тонкая кожа, которая легко проницаема для газов и различных жидкостей. Это защищает их от обезвоживания. Так как все земноводные холоднокровные, в холодный период они впадают в оцепенение.
Наиболее удивительный класс позвоночных животных – млекопитающие
Млекопитающие распространены равномерно по всему земному шару. Для этого класса главной особенностью является вскармливание детенышей молоком. По оценкам различных исследователей-биологов, на сегодняшний день известно примерно 5 500 видов млекопитающих. Сюда относится главный на этой планете вид — Homo sapiens (Человек разумный). Млекопитающие очень различаются по внешнему виду, каждый вид животного имеет свои особенности. Однако для всех в целом характерный общий план строения всех четвероногих. Данный класс животных считается наиболее развитым, так как много видов из этого класса достигли высокого уровня развития.
Птицы как воздушные позвоночные животные
Теплокровные, яйцекладущие, крылатые. Именно так вкратце можно охарактеризовать класс птиц. Однако существуют птицы и без крыльев. Например, пингвины. Для птиц характерный покров из перьев, клюв, а также наличие двух пар конечностей – крыльев, с помощью которых животные приспособились к полету. Многие виды класса птиц совершают ежегодные миграции по всем регионам Земли. Птицы – наиболее многочисленный класс позвоночных животных. Именно поэтому они отыграют важнейшую роль, как в природе, так и в жизни человека. Эти животные населяют все экосистемы Земли, включая Антарктиду.
Классы позвоночных животных, как видим, включают практически всех животных мира. Их высокий уровень жизненной организации обусловил очень широкое распространение позвоночных животных во все жизненные среды человека и в природные экосистемы. Этот факт делает позвоночных животных важнейшим фактором биосферы Земли.
